De invloed van de natuur op dankbaarheid
Dankbaarheid. Een klein woord, met een grote kracht. In een wereld waarin we vaak worden meegezogen in ‘meer’, ‘sneller’, ‘beter’, is het juist dankbaarheid die ons helpt om stil te staan en te waarderen wat er al is. En waar kun je dat beter oefenen dan in de natuur?
“Gratitude is not only the greatest of virtues, but the parent of all the others.”
Dankbaarheid oefenen in de natuur
De natuur nodigt uit tot vertragen. Wanneer je het bos inloopt, vertraagt alles vanzelf. Je ademhaling wordt rustiger, je blik opent zich, en je zintuigen worden wakker. Je voelt de wind op je huid, hoort vogels zingen, ziet licht dat door bladeren speelt. In dat moment – in die eenvoud – ontstaat ruimte. Voor rust. Voor reflectie. Voor dankbaarheid.
Dankbaarheid oefenen is geen trucje. Het is een vorm van bewust aanwezig zijn. En de natuur helpt daarbij op een hele natuurlijke manier. Je hoeft er niets voor te doen, alleen te zijn. De bomen oordelen niet. De zee verwacht niets van je. Het gras groeit, ongeacht jouw to-do lijst. In die vanzelfsprekendheid schuilt troost én een spiegel.
Natuurcoaching en persoonlijke groei
Als natuurcoach zie ik keer op keer hoe de natuur mensen helpt om tot rust te komen en weer in contact te komen met hun gevoel. Veel vrouwen die bij me komen, zijn moe. Niet omdat ze stuk zijn, maar omdat ze te lang op de automatische piloot hebben geleefd. Ze zoeken naar meer betekenis, balans en energie in hun leven en werk.
Tijdens natuurcoaching bij stress of burn-out klachten werken we aan het terugvinden van jouw natuurlijke ritme. Je leert luisteren naar wat jouw lichaam en hart echt nodig hebben. En vaak is de eerste stap: vertragen en weer leren voelen. Dankbaarheid is daarbij een krachtig hulpmiddel. Niet als verplichting, maar als zachte richtingaanwijzer.
Dankbaarheid, rust en burn-out preventie
Wist je dat regelmatig stilstaan bij waar je dankbaar voor bent, stress kan verlagen? Onderzoek laat zien dat het oefenen van dankbaarheid de mentale gezondheid versterkt en kan bijdragen aan burn-out preventie. En dat effect wordt nóg groter wanneer je dit in de natuur doet. Omdat je zenuwstelsel daar als vanzelf tot rust komt. Omdat je hersenen daar minder worden geprikkeld. En omdat je jezelf daar makkelijker herinnert aan wat echt belangrijk is.
Een wandeling in de natuur werkt stressverlagend. Niet alleen vanwege het bewegen, maar vooral door de omgeving zelf. De natuur en stress verminderen zijn onlosmakelijk verbonden. Zelfs een korte lunchwandeling in het park kan al een verschil maken in je stemming, concentratie en veerkracht.
Verstillen met de seizoenen
De natuur leeft in ritme. Geen boom bloeit het hele jaar. Geen dier is altijd actief. In de winter wordt er gerust. In de herfst wordt losgelaten. In de lente ontstaat nieuw leven. En in de zomer mag er volop geleefd worden. Wanneer we leven met deze natuurlijke ritmes, ontstaat er vanzelf ruimte voor persoonlijke groei in de natuur.
Vertragen en verstillen is niet alleen nodig wanneer het te laat is. Het is juist een vorm van preventieve zelfzorg. Coaching bij stress in de natuur helpt je om signalen eerder op te merken en op een gezonde manier met spanning om te gaan.
Wat kun je doen?
Maak dagelijks een korte wandeling, zonder telefoon.
Zet een intentie: waar wil je vandaag dankbaar voor zijn?
Gebruik je zintuigen. Wat zie, hoor, voel en ruik je?
Adem bewust in en uit, en laat jezelf zakken in het moment.
Schrijf aan het eind van de dag op waarvoor je dankbaar was.
🌳 Onderzoek naar Dankbaarheid en Welzijn (2003)
Robert Emmons is een vooraanstaande onderzoeker op het gebied van dankbaarheid. In een van zijn studies vroegen Emmons en zijn collega’s deelnemers om wekelijks een dagboek bij te houden waarin ze hun ervaringen met dankbaarheid en andere emoties vastlegden. Dit toonde aan dat de deelnemers die zich actief richtten op dankbaarheid, optimistischer en meer tevreden waren met hun leven. Ze vertoonden ook minder symptomen van depressie dan de andere deelnemers.
Emmons concludeert dat het regelmatig oefenen van dankbaarheid leidt tot significante voordelen voor de mentale en emotionele gezondheid. Deze studie heeft bijgedragen aan ons wetenschappelijke begrip van hoe dankbaarheid een cruciale rol speelt in ons welzijn en geluk.
🌳 Andere onderzoeken met dit thema
Impact van de natuur op dankbaarheid
Onderzoek heeft aangetoond dat tijd doorbrengen in natuurlijke omgevingen bijdraagt aan positieve emoties, waaronder dankbaarheid. Dit helpt niet alleen bij het verbeteren van de algehele levenskwaliteit, maar versterkt ook ons welzijn.De voordelen van dankbaarheid voor psychologisch welzijn
In een recente studie van Wood (2020) werd aangetoond dat het regelmatig uiten van dankbaarheid leidt tot een verbeterde mentale gezondheid, meer positieve emoties en een verhoogd gevoel van sociale verbondenheid. Dit ondersteunt het idee dat het erkennen en waarderen van kleine dingen—zoals de schoonheid van de natuur—een krachtige impact kan hebben op ons welzijn.Dankbaarheid en creativiteit
Onderzoek van Arnout en Almoied (2021) onderzocht de interactie tussen dankbaarheid, veerkracht, welzijn en creativiteit. Ze ontdekten dat dankbaarheid veerkracht bevordert, wat op zijn beurt een positief effect heeft op creativiteit. Dit benadrukt hoe dankbaarheid niet alleen ons welzijn kan verbeteren, maar ook ons vermogen om creatief en oplossingsgericht te denken.
Referenties:
Emmons, R. A., & McCullough, M. E. (2003). “Counting blessings versus burdens: An experimental investigation of gratitude and subjective well-being in daily life.” Link naar het onderzoek
Capaldi, C. A., Passmore, H.-A., & Holder, M. D. (2015). “The relationship between nature and subjective well-being: A review of the evidence.”Link naar het onderzoek
Arnout, S., & Almoied, A. (2021). “Gratitude, resilience, well-being, and counselors’ creativity Link naar het onderzoek
Wood, A. M., et al. (2020). “Gratitude and well-being: A review of the literature.” Link naar het onderzoek
Bijzondere mensen
Over de mensen die mij inspireren schrijf ik af en toe. Wie weet inspireren ze jou ook.
